宋杭州钱塘人，字存中。沈遘从弟。仁宗嘉祐八年进士。神宗熙宁中，参与王安石变法。提举司天监，改制浑仪、景表、五壶浮漏等仪器，招卫朴造《奉元历》。擢知制诰，兼通进银台司。熙宁八年出使辽国，力斥辽夺地之谋，途中又图其山川形势、人情风俗，为《使契丹图抄》奏上。迁翰林学士、权三司使。主免下户役钱，被劾出知宣州。后知延州加强对西夏防御。元丰五年，坐事谪均州团练副使，徙秀州。晚年居润州梦溪园。博学善文，熟知天文、地理、化学、生物、律历、音乐、医药、典制等。有《梦溪笔谈》、《苏沈良方》、《长兴集》等。
原文
曹南院知镇戎军日，尝出战小捷，虏兵引去。玮侦虏兵去以远，乃驱所掠牛羊辎重，缓驱而还，颇失部伍。其下忧之，言与玮曰：“牛羊无用，徒縻军，不若弃之，整众而归。”玮不答，使人候。虏兵去数十里，闻玮利牛羊而师不整，遽还袭之。玮愈缓行，得地利处，乃止以待之。
虏军将至近，使人谓之曰：“蕃军远来，必甚疲，吾不欲乘人之怠，请休憩士马，少选决战。”虏方苦疲甚，皆欣然，军严整。良久。玮又使人谕之：“歇定，可相驰矣。”于是各鼓军而进，一战大破虏师。
遂弃牛羊而还，徐谓其下曰：“吾知虏已疲，故为贪利以诱之。比其复来，几行百里矣。若乘锐便战，犹有胜负。远行之人若小憩，则足痹不能立，人气亦阑，吾以此取之。”
翻译
曹玮主管镇戎军时，曾出战小胜，敌兵退去。曹玮侦察敌兵退离已远，于是就驱赶着缴获的牛羊和辎重车辆，缓慢地返回，军队行列都不成型。他的部下担忧此事，对曹玮说：“牛羊无用，只会拖累军队。不如抛弃它们，整齐队伍返回。”曹玮没回答，派人去侦察。敌兵离开几十里，听说曹玮贪牛羊之利，军队没有纪律，立刻就返回袭击曹玮军队。曹玮军队行进更加缓慢，在行进中找到有利地势，就停下来等待敌军。
释义/赏析
“曹南院”句：曹玮主持镇戎地区工作的时候。南院：官名，“宣徽南院使”简称，这是宋时赐给皇亲国戚的高级官衔，因曹玮屡破西夏军有功，故受此封；知：主持；镇戎：在今甘肃省固原县；军：宋代地方行政区划的一种，相等于府、州。引去：撤退离开。引，撤退。部伍：队伍。徒：只、只是。縻：使……受累，拖累。候：侦查。蕃：同“番”，对汉族之外的其他民族的蔑称。驰：驱车马追逐，此处意为战争。徐：慢慢地。比：等、等到。少选：待一会儿。▲
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