原文
上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为而无以为；下德无为而有以为。上仁为之而无以为；上义为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。 故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。前识者，道之华，而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此。
翻译
具备“上德”的人不表现为外在的有德，因此实际上是有“德”；具备“下德”的人表现为外在的不离失“道”，因此实际是没有“德”的。“上德”之人顺应自然无心作为，“下德”之人顺应自然而有心作为。上仁之人要有所作为却没有回应他，于是就扬着胳膊强引别人。所以，失去了“道”而后才有“德”，失去了“德”而后才有“仁”，失去了“仁”而后才有“义”，失去了义而后才有礼。“礼”这个东西，是忠信不足的产物，而且是祸乱的开端。所谓“先知”，不过是“道”的虚华，由此愚昧开始产生。所以大丈夫立身敦厚，不居于浇薄；存心朴实，不居于虚华。所以要舍弃浇薄虚华而采取朴实敦厚。
释义/赏析
上德不德：不德，不表现为形式上的“德”。此句意为，具备上德的人，因任自然，不表现为形式上的德。
下德不失德：下德的人恪守形式上的“德”，不失德即形式上不离开德。
无德：无法体现真正的德。
上德无为而无以为：以，心、故意。无以为，即无心作为。此句意为：上德之人顺应自然而无心作为。
下德无为而有以为：此句与上句相对应，即下德之人顺任自然而有意作为。
攘臂而扔之：攘臂，伸出手臂；扔，意为强力牵引。
薄：不足、衰薄。
首：开始、开端。
前识者：先知先觉者，有先见之明者。
华：虚华。
处其愿：立身敦厚、朴实。
薄：指礼之衰薄。
繁体原文
上德不德，是以有德；下德不失德，是以無德。上德無爲而無以爲；下德無爲而有以爲。上仁爲之而無以爲；上義爲之而有以爲。上禮爲之而莫之應，則攘臂而扔之。 故失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮。夫禮者，忠信之薄，而亂之首。前識者，道之華，而愚之始。是以大丈夫處其厚，不居其薄；處其實，不居其華。故去彼取此。
翻译
具備“上德”的人不表現爲外在的有德，因此實際上是有“德”；具備“下德”的人表現爲外在的不離失“道”，因此實際是沒有“德”的。“上德”之人順應自然無心作爲，“下德”之人順應自然而有心作爲。上仁之人要有所作爲卻沒有迴應他，於是就揚着胳膊強引別人。所以，失去了“道”而後纔有“德”，失去了“德”而後纔有“仁”，失去了“仁”而後纔有“義”，失去了義而後纔有禮。“禮”這個東西，是忠信不足的產物，而且是禍亂的開端。所謂“先知”，不過是“道”的虛華，由此愚昧開始產生。所以大丈夫立身敦厚，不居於澆薄；存心樸實，不居於虛華。所以要捨棄澆薄虛華而採取樸實敦厚。
释义/赏析
上德不德：不德，不表現爲形式上的“德”。此句意爲，具備上德的人，因任自然，不表現爲形式上的德。
下德不失德：下德的人恪守形式上的“德”，不失德即形式上不離開德。
無德：無法體現真正的德。
上德無爲而無以爲：以，心、故意。無以爲，即無心作爲。此句意爲：上德之人順應自然而無心作爲。
下德無爲而有以爲：此句與上句相對應，即下德之人順任自然而有意作爲。
攘臂而扔之：攘臂，伸出手臂；扔，意爲強力牽引。
薄：不足、衰薄。
首：開始、開端。
前識者：先知先覺者，有先見之明者。
華：虛華。
處其願：立身敦厚、樸實。
薄：指禮之衰薄。
