明浙江馀姚人，初名云，字伯安，别号阳明子。十五岁访客居庸、山海间，纵观山川形胜。好言兵，善射。弘治十二年进士。授刑部主事。正德初，忤刘瑾，廷杖，谪贵州龙场驿丞。瑾诛，任庐陵知县。十一年，累擢右佥都御史、巡抚南赣。镇压大帽山、浰头、横水等处山寨凡八十四处民变，设崇义、和平两县。十四年，平宁王朱宸濠之乱。世宗时封新建伯。嘉靖六年总督两广兼巡抚，镇压断藤峡瑶民八寨。先后用兵，皆成功迅速。以病乞归，行至南安而卒。其学以致良知为主，谓格物致知，当自求诸心，不当求诸物。弟子极众，世称姚江学派。以曾筑室阳明洞中，学者称阳明先生。文章博大昌达，初刻意为词章，后不复措意工拙，而行墨间自有俊爽之气。有《王文成公全书》。
原文
蔡希渊问：“文公《大学》新本，先‘格致’而后‘诚意’工夫，似与首章次第相合。若如先生从旧本之说，即‘诚意’反在‘格致’之前，于此尚未释然。”
先生曰：“《大学》工夫即是‘明明德’。‘明明德’只是个‘诚意’。‘诚意’的工夫只是‘格物’‘致知’。若以‘诚意’为主，去用‘格物’‘致知’的工夫，即工夫始有下落。即为善去恶，无非是‘诚意’的事。如新本先去穷格事物之理，即茫茫荡荡，都无着落处，须用添个‘敬’字，方才牵扯得向身心上来，然终是没根原。若须用添个‘敬’字，缘何孔门倒将一个最紧要的字落了，直待千余年后要人来补出？正谓以‘诚意’为主，即不须添‘敬’字。所以提出个‘诚意’来说，正是学问的大头脑处。于此不察，真所谓‘毫厘之差，千里之谬’。大抵《中庸》工夫只是‘诚身’，‘诚身’之极便是‘至诚’；《大学》工夫只是‘诚意’，‘诚意’之极便是‘至善’。工夫总是一般。今说这里补个‘敬’字，那里补个‘诚’字，未免画蛇添足。”
翻译
蔡希渊问：“朱熹《大学》新本，先有‘格物致知’，然后才是‘诚意’的功夫，似乎与《大学》首章的次序不合。如果遵从先生旧本的说法，‘诚意’反而在‘格物致知’之前，对此我还有点不明白。”
先生说：“《大学》中的功夫就是‘明明德’。‘明明德’就是‘诚意’。‘诚意’的功夫就是‘格物’‘致知’。如果以‘诚意’为根本，去用‘格物’‘致知’的功夫，这功夫才有着落。亦即‘行善去恶’是‘诚意’的功夫。如果像新本中说的那样，先究事物道理，那么功夫就会茫茫荡荡无边际，所以必须添加一个‘敬’字，才能把功夫引导到‘心’上来，然而这终究缺乏根基。假如真添加一个‘敬’字，为何孔子和他的门生把一个关键字给遗漏了，要等到千年以后的后人来补呢？这正说明以‘诚意’为根本，并不需要添加‘敬’字。之所以举这个‘诚意’来说明，正是因为这是学问的主宰处。在这一点上不明白，就真的是‘差之毫厘，失之千里’了。大抵上说来，《中庸》中讲的功夫就是‘诚身’，‘诚身’极处就是至诚；《大学》中讲的功夫就是‘诚意’，‘诚意’的极处就是‘至善’。它们所讲的功夫都是相通的。现在如果在这里加上个‘敬’字，那里添个‘诚’字，未免就显得画蛇添足了。”
释义/赏析
旧本，指十三经之《礼记》之大学篇。
繁体原文
蔡希淵問：“文公《大學》新本，先‘格致’而後‘誠意’工夫，似與首章次第相合。若如先生從舊本之說，即‘誠意’反在‘格致’之前，於此尚未釋然。”
先生曰：“《大學》工夫即是‘明明德’。‘明明德’只是個‘誠意’。‘誠意’的工夫只是‘格物’‘致知’。若以‘誠意’爲主，去用‘格物’‘致知’的工夫，即工夫始有下落。即爲善去惡，無非是‘誠意’的事。如新本先去窮格事物之理，即茫茫蕩蕩，都無着落處，須用添個‘敬’字，方纔牽扯得向身心上來，然終是沒根原。若須用添個‘敬’字，緣何孔門倒將一個最緊要的字落了，直待千餘年後要人來補出？正謂以‘誠意’爲主，即不須添‘敬’字。所以提出個‘誠意’來說，正是學問的大頭腦處。於此不察，真所謂‘毫釐之差，千里之謬’。大抵《中庸》工夫只是‘誠身’，‘誠身’之極便是‘至誠’；《大學》工夫只是‘誠意’，‘誠意’之極便是‘至善’。工夫總是一般。今說這裏補個‘敬’字，那裏補個‘誠’字，未免畫蛇添足。”
翻译
蔡希淵問：“朱熹《大學》新本，先有‘格物致知’，然後纔是‘誠意’的功夫，似乎與《大學》首章的次序不合。如果遵從先生舊本的說法，‘誠意’反而在‘格物致知’之前，對此我還有點不明白。”
先生說：“《大學》中的功夫就是‘明明德’。‘明明德’就是‘誠意’。‘誠意’的功夫就是‘格物’‘致知’。如果以‘誠意’爲根本，去用‘格物’‘致知’的功夫，這功夫纔有着落。亦即‘行善去惡’是‘誠意’的功夫。如果像新本中說的那樣，先究事物道理，那麼功夫就會茫茫蕩蕩無邊際，所以必須添加一個‘敬’字，才能把功夫引導到‘心’上來，然而這終究缺乏根基。假如真添加一個‘敬’字，爲何孔子和他的門生把一個關鍵字給遺漏了，要等到千年以後的後人來補呢？這正說明以‘誠意’爲根本，並不需要添加‘敬’字。之所以舉這個‘誠意’來說明，正是因爲這是學問的主宰處。在這一點上不明白，就真的是‘差之毫釐，失之千里’了。大抵上說來，《中庸》中講的功夫就是‘誠身’，‘誠身’極處就是至誠；《大學》中講的功夫就是‘誠意’，‘誠意’的極處就是‘至善’。它們所講的功夫都是相通的。現在如果在這裏加上個‘敬’字，那裏添個‘誠’字，未免就顯得畫蛇添足了。”
释义/赏析
舊本，指十三經之《禮記》之大學篇。
