宋济州钜野（今山东省菏泽市钜野县）人，字元之。出身清寒，世代务农。从小发愤求学，五岁能诗。宋太宗太平兴国八年（西元九八三年）进士，授成武县主簿，尝于《吾志》诗抒志云：「吾生非不辰，吾志复不卑，致君望尧舜，学业根孔姬。」雍熙元年（西元九八四年），迁知长洲县。端拱元年（西元九八八年）召入京应中书试，擢右拾遗、直史馆，旋以《端拱箴》谏皇宫之奢。次年迁知制诰。淳化二年（西元九九一年），为徐骑省辨诬，贬商州（今陕西商县）团练副使。淳化五年（西元九九三年），再知制诰。至道元年（西元九九五年）兼翰林学士、知审官院兼通进银台封驳司，坐谤讪罢知滁州，未几改扬州。宋真宗即位，上疏言加强边防、减冗兵冗吏、严格选举、沙汰僧尼、谨防小人得势等五事。复知制诰。咸平元年（西元九九八年）预修《太祖实录》，以直笔犯讳，降知黄州（今湖北黄冈），故世称「王黄州」。谪黄州时，以骈散相间之《黄州新建小竹楼记》抒达观旷逸之胸怀。咸平四年（西元一〇〇三年）移知蕲州，未逾月而卒，年四十八。为人刚直，在官以敢言直谏称，尝誓言要「兼磨断佞剑，拟树直言旗」。王黄州为北宋诗文革新运动的先驱，工诗文，诗风朴素，散文平易，多反映社会现实。主诗学杜少陵、白乐天，文学韩昌黎、柳子厚。欧阳文忠甚慕王黄州，在滁州时瞻仰其画像，又作《书王元之画像侧》。苏东坡撰《王元之画像赞并序》称以「以雄风直道独立当世」，「耿然如秋霜夏日，不可狎玩」。有《小畜集》三十卷、《小畜外集》二十卷（今残存卷六至卷十三等八卷）、《五代史阙文》。《宋史·卷二百九十三·王禹偁传》。
原文
杨君江左士，文律何飘飘。
人言未冠时，作赋凌洞箫。
甲科中南国，通籍趋东朝。
轗轲位不进，陶潜还折腰。
宰邑向蜀道，萑蒲忽兴妖。
官小力不支，奔窜避枪刀。
朝廷责守土，黜入县佐僚。
昨朝写孤愤，遗我有客谣。
伊予亦左迁，讽之心无憀。
人生一世间，否泰安可逃。
姑问道何如，未必论卑高。
自古富贵者，撩乱如藜蒿。
德业苟无取，未死名已消。
岂期颜子渊，不朽在一瓢。
推此任穷达，其乐方陶陶。
达则为鹍鹏，穷则为鹪鹩。
垂天与巢林，识分皆逍遥。
翻译
释义/赏析
繁体原文
楊君江左士，文律何飄飄。
人言未冠時，作賦凌洞簫。
甲科中南國，通籍趨東朝。
轗軻位不進，陶潛還折腰。
宰邑向蜀道，萑蒲忽興妖。
官小力不支，奔竄避槍刀。
朝廷責守土，黜入縣佐僚。
昨朝寫孤憤，遺我有客謠。
伊予亦左遷，諷之心無憀。
人生一世間，否泰安可逃。
姑問道何如，未必論卑高。
自古富貴者，撩亂如藜蒿。
德業苟無取，未死名已消。
豈期顏子淵，不朽在一瓢。
推此任窮達，其樂方陶陶。
達則爲鵾鵬，窮則爲鷦鷯。
垂天與巢林，識分皆逍遙。
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