讼狱

　　世人遇上不公平的事就会发出不满的呼声，圣明的人认为人世间没有官司打才是最宝贵的。

　　上面有慎用刑法的君主，用刑犹如细雨滋润万物，使罪犯被感化而向善；下面也没有被冤枉的百姓，用来喊冤的肺石则冷冷清清。

　　只要弃恶从善，牢狱可能就是福堂；上古的民风淳朴，在地上画一个圈也能成为监狱。

　　和人结怨打官司，可以说是“鼠牙雀角”的争斗；犯人诉讼冤情，则有“抢地吁天”的惨状。

　　狴犴生得勇猛肥大，能看门守户，所以古时牢门上常常画有它的图像。棘木外面长着针刺但里面却是直的，所以古代的司法官大多在棘木下审理案件。

　　乡亭的监牢有“岸”，朝廷的监牢有“狱”，谁还敢为非作歹，违法犯罪；死了的人不可能再活过来，服过刑的人也不可能再用金钱赎回，所以上面应当按照实际情况量刑定罪。

　　“囹圄”是周代的监狱，“羑里”是商代的牢房。

　　脚镣、手铐是用来拘捕犯人的刑具；在囚禁的犯人之中，怎么可能没有被冤枉的好人。

　　双方互相争执不想让，就是“鹬蚌相持”；无故受到牵连则是“池鱼受害”。

　　“请公入瓮”是指唐代的酷吏周兴自作自受；“下车泣罪”则是大禹对百姓犯法的怜悯。

　　好打官司称为“健讼”，没有罪而受到牵连被称作“株连”。

　　帮助别人解除诉讼，称为“释纷”；被人栽赃冤枉称作“嫁祸”。

　　判徒刑流放去做苦役的称“城旦”；充军到边境守边的称作“问军”。“三尺”是指朝廷的法律；“三木”是铐在犯人颈、手、足上的三种刑具。

　　古时候的五种刑罚分别是墨、劓、剕、宫、大辟；现在的刑罚则是笞、杖、死罪、徒、流。

　　上古的时候削木为吏，犯人能够抱木吏自己到庭受审，今天这种古朴的淳风在哪里呢?唐太宗贞观六年（公元632年）将两百多名死囚释放回家，规定第二年秋天再归狱受刑，结果这些犯人如期而至，古人的诚信实在值得赞许。

　　“花落讼庭闲，草生囹圄静”，这是百姓对唐代益昌县令何易的廉洁及治民有方的称颂；“吏从冰上立，人在镜中行”，则是百姓对唐代南海太守卢奂断案清正廉明的赞美。

　　由此可见，治理乱世的良药，是要以刑罚为重；振兴太平的美味，则要以道德教化为先。